Wie Großbritanniens Provider gestohlene Smartphones wertlos machen

Die britischen Mobilfunkanbieter Virgin Media O2 und VodafoneThree setzen nun auf eine Technologie, die den Anreiz für Überfälle auf ihre Stores im Keim ersticken soll. Sobald ein fabrikneues Gerät aus dem Geschäft gestohlen und von den Tätern das erste Mal eingeschaltet wird, greift folgender Mechanismus:

So effektiv die Maßnahme für den Einzelhandel ist, für normale Verbraucher bietet sie keinen direkten Schutz. Der Kill Switch der Provider greift ausschließlich bei unverkaufter Lagerware.

Sobald ein Smartphone legal erworben wurde, wechselt das Eigentum auf den Kunden. Die Mobilfunkanbieter haben ab diesem Zeitpunkt nicht mehr die rechtliche Befugnis, das Gerät aus der Ferne lahmzulegen, da sie nicht mehr die Besitzer sind. Wenn ein Handy also auf der Straße aus der Hand gerissen wird, greift dieser spezielle Kill Switch nicht.

Genau an diesem Punkt entzündet sich ein Konflikt zwischen Politik, Polizei und den großen Tech-Konzernen. Der Londoner Polizeipräsident Sir Mark Rowley forderte bereits mehrfach ein härteres Durchgreifen und drohte mit gesetzlichen Vorgaben, falls die Industrie nicht freiwillig nachbessert. Die Kernforderung: Ein universeller Kill Switch für alle Geräte, der den Schwarzmarkt für Handys endgültig zusammenbrechen lässt.

Apple und Samsung sträuben sich bisher gegen eine branchenweite, netzübergreifende Abschaltfunktion, die potenziell von Providern gesteuert werden könnte.

Der neue Kill Switch der britischen Provider ist ein pragmatischer Schutzschild für den stationären Handel und ein klares Signal an kriminelle Banden. Er beweist, dass es technisch problemlos möglich ist, gestohlene Hardware aus der Ferne gezielt lahmzulegen. Solange die Hersteller sich jedoch weigern, einen universellen Kill Switch für den Privatmarkt freizugeben – und die rechtlichen Hürden für Fremdeingriffe in Privateigentum hoch bleiben –, bleibt der Kampf gegen den alltäglichen Handy-Raub auf der Straße ein fortlaufendes Katz-und-Maus-Spiel.